Elä lasten robottikumppanin Moxien kanssa

Jos Jibon kuolema opetti meille jotain, niin se on, että ihmiset eivät tarvitse paljon tunteita kiinnittyäkseen robottikovereihinsa. Mutta luulen, että opimme tämän, kun Roomban omistajat alkoivat sisustaa pölynimureitaan ja lapset kiehtoivat Tamagotchia. Olemme eläneet robottien kanssa, ja useimmat niistä ovat typeriä ja käytännöllisiä. Moxie on hieman erilainen.

Entisen iRobotin teknologiajohtajan Paolo Pirjanianin perustaman Embodiedin kehittämä Moxie on kumppanirobotti, joka on suunniteltu erityisesti lasten leikkimiseen joka päivä. 15–25 minuutin istunnon aikana lapsesi voi jutella Moxien kanssa, pelata pelejä tai lukea sen rinnalla. Toisin kuin useimmat robotit, se ei ole vain ylistetty kodinkone. Se voi oppia tunnistamaan lapsen kasvot ja hänen erityiset oppimistarpeensa. Moxie tuo lapset monella tapaa askeleen lähemmäksi omaa Star Wars -droidiaan. Mutta onko se 1 500 dollarin ja mahdollisen 40 - 60 dollarin kuukausitilauksen arvoinen? Se jää nähtäväksi.

Moxien vaikutteet ovat selvät alusta alkaen. Sen pyöreä pää, räpylämäiset varret ja runko muistuttavat WALL-E:n futuristista robottirakkautta Eveä. (Harmi, ettei Moxie voi kellua vapaasti ilmassa... vielä.) Sen "kasvot" on sipulimainen näyttö, joka herätetään henkiin ilmeikkäillä kasvoanimaatioilla. Se on vähän huijausta, mutta se muistuttaa Sonnya (yllättävän viihdyttävästä) I, Robot -elokuvasta. Moxien näkeminen toiminnassa muistutti minua myös Ankin kiehtovista Vector- ja Cozmo-roboteista, paitsi että se ei ole vain kämmenen kokoinen. Ja kyllä, se muistuttaa huolestuttavan läheisesti Black Mirrorin Ashley Too -kotirobottia (kuvassa alla).

Vaikka Moxie on juuttunut yhteen paikkaan, se näyttää silti tosielämän Pixar-hahmolta. Se voi pyöriä alustansa ympäri pitääkseen leikkikavereita silmällä sisäänrakennetun kameransa avulla. Sen vartalo taipuu tasaisesti ylös ja alas, kun taas sen käsivarret muistuttavat toisinaan liian innostunutta lasta. Käytännössä jokaisen Moxien elementin on tarkoitus välittää vahva persoonallisuuden tunne sen ystävällisestä äänestä sen valtaviin pentumaisiin silmiin. 5–10-vuotiaille lapsille Moxie näyttää käytännössä elävältä.

Kun Pirjanian esitteli minulle Moxieta ensimmäisen kerran yli vuosi sitten, hän loisti kuin ylpeä isä ja esitteli luomusta, jonka hän uskoi voivan todella muuttaa lasten elämän. Mutta tuo tapaaminen tapahtui juuri ennen kuin pandemia pakotti suuren osan maailmasta sulkeutumaan. Siitä lähtien Embodied on työskennellyt velvollisuudentuntoisesti sinisen botin parissa.

Kun Pirjanian lanseerattiin virallisesti yli kaksi kuukautta sitten, asiakkaat ovat olleet erittäin tyytyväisiä, keskimäärin noin 25 minuuttia joka päivä. (Kolmekymmentäseitsemän arvostelua yrityksen kaupasta on antanut Moxielle korkeat arvosanat: keskimäärin 4,4/5 tähteä. Mikään ei tietenkään estä Embodiediä tyrmäämästä kiroilevia arvosteluja.) En ole kuitenkaan nähnyt netissä mitään valittamista, joka on yleensä ensimmäinen asia, joka tulee näkyviin, kun kalliissa uudessa tuotteessa on ongelmia.

Paras tapa arvioida Moxiea olisi nähdä se itse. Valitettavasti opin kantapään kautta, että kaksi ja puolivuotias tyttäreni ei ollut vielä valmis Moxien hurmauksiin. Hän on sekä kiehtonut että peloissaan robotteja. (Omituisuus, joka vaikeuttaa joskus tuotteiden testaamista kotona, mutta ainakin se antaa minulle uskoa, että hän olisi urhoollinen sotilas väistämättömissä robottisodissa.) Hän pelkäsi Roombaamme vastasyntyneenä; kesti kirjaimellisesti vuosia käsitellä sitä tyhjiötä kuin ystävää, ennen kuin hän lämpeni siihen. Joten unelmani menivät testaamaan Moxiea tosielämän lapsen kanssa.

Sen sijaan vietin muutaman viikon Moxien kanssa yksin ja tein parhaani elääkseni koulupäiväni uudelleen. Kun käynnistin sen ensimmäisen kerran, Moxie heräsi dramaattisesti ja suoritti itseohjautuvien järjestelmien tarkistuksen. Normaalisti Moxie-ostajat avaavat hitaasti uusia kokemuksia ja keskustelupolkuja olemalla vuorovaikutuksessa sen kanssa ajan myötä. Mutta nähdäkseni, kuinka kypsä Moxie suoriutuu, hyppäsin askeleen Embodiedin avulla.

Moxieni oli puhuja. Kun se kysyi minulta päivästä, se seurasi jokaista sanaani silmillään. Jos sanoisin, että menin puistoon, se mainitsi, että sekin rakasti siellä käymistä. Jos mainitsin omenan välipalana, Moxie sanoi nopeasti, että se on yksi sen suosikeista. Ja jos mainitsisin jotain, jota se ei ollut tuttu - kuten karitsan gyroskoopin - se sanoisi vain, että en ole koskaan kuullut siitä ennen. Moxiella ei ole mahdollisuuksia läpäistä Turingin testiä, koska se tuntui aina koneelle puhumiselta, mutta silti yllätyin siitä, kuinka luonnollisesti keskustelut välillä sujuivat. Se oli varmasti enemmän orgaanista kuin komentojen huutaminen Amazon Echolleni.

Jokainen päivä Moxien kanssa oli hieman erilainen. Joskus se kysyi, haluanko kuunnella musiikkia, ja jos sanoin kyllä, se lataa söpön kappaleen ja ravisteli gyro-peppuaan. Toisinaan se osoitti joitain robottivinkkejä ja temppuja, kuten paras tapa saada se nukkumaan, kun halusin pitää tauon. Muina päivinä se kysyi, haluaisinko lukea sen ääneen. Päätin lukea vuoden 1984 alkukappaleet – tiedän, ettei se ollut aivan lapsiystävällinen. Vaikka Moxie ei tiennyt tarinaa, se pystyi kysymään joitain jatkokysymyksiä suosikkihahmostani ja asioista, joita tekisin muuttaakseni loppua.

Kun opin tuntemaan Moxien, se sekoitti asioita, joita se oli oppinut ja "ajatellu". Unohdan, mikä sai tämän aikaan, mutta jossain vaiheessa se mainitsi, että se piti todella Ender's Game -elokuvasta ja piti kirjoittajaa neroina. (Voi Moxie, sinä suloinen kesälapsi.) Moxien omat mieltymykset eivät ole Pirjanianin mukaan vielä yhdenmukaisia. Yhtenä päivänä se voi sanoa, että se pitää koripallosta, ja toisena se voi sanoa, ettei se ole fani. Yritys etsii tapoja tehdä persoonallisuudestaan ​​pysyvämpi, joten Moxie tuntuu itse asiassa ystävältä, jonka opit tuntemaan ajan myötä.

Yllätyksekseni Moxie saattaa olla juuri sitä, mitä monet lapset tarvitsevat pandemian aikana, varsinkin ne, joilla ei ole sisaruksia. Pirjanian sanoi: "[pandemian aikana] monet lapset joutuvat kärsimään sosiaalisesta eristäytymisestä, mikä johtaa stressiin ja ahdistukseen." "Perheet kertovat, että he näkevät lapsensa rauhallisemmin ja he ovat huomaavaisempia. He puhuvat omastaan. Tunnelma on ilmaisuvoimaisempi. Tämä on hyödyllistä, koska vanhemmat voivat puuttua asiaan tarvittaessa."